Posibilidades de aplicación de las células madre adultas
La aplicación de células madre adultas endógenas no tiene inconvenientes ética ni jurídicamente. Las células madre extraídas sirven como medicamento según el derecho alemán. Pero como sólo están destinadas al uso propio, son un medicamento individual y según la ley de medicamentos no necesitan ningún permiso para la aplicación terapéutica. Pero independientemente de ello, la clínica debe solicitar un permiso de manufacturación por parte de las autoridades de control. En XCell-Center se asegura que el proceso de extracción, purificación e inyección se efectúa según las reglas de las Buenas Prácticas de Manufacturación (Good Manufacturing Practice, GMP) y se garantiza la mayor medida posible de calidad y seguridad para el paciente.
Desde hace algunos años ya se realizan, en clínicas universitarias, ensayos terapéuticos con células madre adultas de la médula ósea. Esto significa, a diferencia de los estudios experimentales con células madre embrionarias de animales, que las celulas madre adultas ya estan presentes en experimentos clinicos. Como ejemplo se menciona el éxito muy tenido en cuenta del Prof. Dr. Bodo Strauer, reconocido cardiólogo en Dusseldorf, quien ha tratado a un paciente con multiples infartos cardíacos graves y para quien ningún procedimiento terapéutico tradicional podía garantizar posibilidad de supervivencia, con sus propias células madre de la médula ósea. Nueve días después de la inyección de las células madre en la zona del infarto, el paciente pudo abandonar la unidad de terapia intensiva. Hasta ahora en Dusseldorf ya han sido tratados más de 300 pacientes cardíacos con este procedimiento, la mayoría de las veces con éxito. También el tratamiento en XCell-Center se basa entretanto en las experiencias terapéuticas de más de 400 pacientes obtenidas tanto directamente en XCell-Center así como también en cooperación con otras universidades e institutos de investigación (última actualización: octubre de 2007). Hasta ahora especialmente los resultados en el tratamiento de la diabetes mellitus y la apoplejía son muy prometedores. Pero también se han observado los primeros éxitos después del tratamiento de pacientes con Parkinson, Alzheimer o esclerosis múltiple.
Tratamiento de leucemia
La utilización de células madre adultas no es un planteamiento completamente nuevo: Desde hace más de 40 años se utilizan células madre para la terapia del cáncer de la sangre (leucemia). Para ello, normalmente se trata de un transplante alogénico de médula ósea, es decir que la médula ósea procede de donantes aptos. Las células madre formadoras de sangre que se encuentran en la misma se establecen nuevamente en la médula ósea del receptor y allí producen nuevas células sanguíneas. La médula ósea original y con ella también las células leucémicas del paciente habían sido previamente destruidas con la quimioterapia. Aquí la reacción de rechazo podría ser opuesta (injerto contra huesped) y el receptor debe tomar medicamentos que supriman esta reacción. Es interesante el conocimiento relativamente nuevo de que esta reacción de defensa incluso es deseable hasta cierto grado: Al activar el sistema inmunológico también se destruyen más efectivamente las células cancerígenas. Se habla de un efecto antileucémico que ayuda a destruir las células leucémicas enfermas. A diferencia de otras enfermedades, la utilización de células madre exógenas en la leucemia es, más bien, deseable.
Otras posibilidades de aplicación en la investigación
El espectro para la aplicación de células madre adultas es amplio. Así, las células madre adultas se utilizan, entre otros, para la regeneración de cartílagos, articulaciones, piel o tejido óseo destruidos. Sin embargo hoy todos los éxitos observados reiteradas veces en personas no han sido aun recopilados en ningún estudio científico por lo que toda la información está bastante dispersa. Por primera vez, dos estudios publicados en 2007 en revistas especializadas internacionales muestran que la producción endógena de insulina en diabéticos de tipo 1 y 2 es estimulada por la terapia con células madre adultas. Pero todavía no está claro si se forman nuevas células productoras de insulina o si se regeneran células aún existentes. XCell-Center realiza estudios clínicos propios, mientras paralelamente se tratan pacientes con distintas enfermedades con células madre adultas endógenas.
También se investiga intensamente en el área de Neurología: La aplicación de células madre adultas brinda una nueva estrategia de tratamiento para enfermedades hasta ahora incurables como el Morbus Alzheimer, el Morbus Parkinson o la esclerosis múltiple. También aquí el objetivo declarado es reparar o regenerar las células nerviosas enfermas mediante células madre. Un planteamiento que es interesante, especialmente también para pacientes con apoplejía: En ensayos con animales los investigadores del Instituto de Terapia Celular e Inmunología Frauenhofer de Leipzig ya han mostrado éxitos de curación con células madre adultas.
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